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Más allá de la imagen, el audio es lo que te permite sumergirte en la narrativa de una película, es el alma de un videojuego, es lo que te ayuda a redescubrir matices en una exquisita pieza musical…
Pero debe ser un sonido dinámico y realista, debe ser un sonido envolvente. Es lo que eleva la experiencia del entretenimiento en casa.
¿Qué es el sonido envolvente?
El sonido envolvente es un sistema de producción de audio multicanal, diseñado para crear una atmósfera sonora inmersiva. Transmite el audio a través de 5, 7 o más altavoces ubicados alrededor del oyente, con el objeto de abrazarlo desde múltiples direcciones y crear una sensación de mayor realismo, una verdadera escena tridimensional.
Un sistema de sonido envolvente es lo que hace que las películas, los deportes, la música y los juegos se sientan realistas, en la comodidad del hogar. Su trabajo es borrar los muros de la habitación y transportarte completamente a la escena sonora.
| Imagina estar en tu santuario privado (en el home cinema o la sala de cine en casa), mientras la sutil tormenta cinematográfica comienza a cobrar vida a tu alrededor. Escuchas la lluvia al frente, percibes con nitidez cristalina cómo cada gota cae justo sobre tu cabeza, mientras el rugido de un motor cruza la estancia a toda velocidad desde tu espalda hacia la pantalla. Las frecuencias más profundas resuenan en tu pecho y te sumerges en una perfecta cúpula de sonido tridimensional. |
¿Cómo funciona el sonido envolvente en casa?
El sonido envolvente en el hogar funciona seduciendo sutilmente el cerebro humano. Se instalan estratégicamente los altavoces para crear estímulos auditivos que influyen en la percepción de las distancias, del espacio y de la ubicación de los objetos. Así se logra construir un escenario sonoro tridimensional.
Cuando hablamos de la instalación de sistemas de audio y vídeo, con sonido envolvente 5.1, 7.1 o Dolby Atmos, nos referimos a varios pasos más adelante del sonido estéreo.
El audio se fracciona en 5, 7 o más canales separados, para enviarlo como señales a altavoces específicos.
Cuando se activa el sistema de audio y video, el conjunto de altavoces instalados, en diferentes alturas y direcciones, trabajan en conjunto para imitar cómo se percibe el sonido en la vida real, con diálogos más nítidos, mayor amplitud sonora.
Las múltiples direcciones se logran con altavoces frontales, altavoces traseros, subwoofer (para producir graves con potentes vibraciones). En configuraciones más avanzadas, como Dolby Atmos, se integran canales de altura que elevan la calidad de la simulación y la inmersión espacial, para asegurar:
- Sincronización exacta del tiempo de llegada de las ondas al oído.
- Balanceo del volumen dinámico de cada fuente.
- Variación sutil del timbre de los sonidos en movimiento.
- Reverberación del sonido y la acústica de la estancia.
| Es lo que te brinda esa sensación de estar en medio de la acción, suspendido bajo el giro de un helicóptero, envuelto en una tempestad en alta mar o en el palco de honor de un concierto privado de la Filarmónica de Viena… Es el nivel máximo de realismo, sea en un salón multimedia o en tu cine en casa. |
Diferencias entre sistemas de sonido envolvente 5.1 y 7.1… y Dolby Atmos
Existen distintas configuraciones del sonido envolvente, cada una con niveles distintos de inmersión. Entre los formatos más solicitados se encuentran el sistema de sonido envolvente 5.1, el 7.1 y el sistema de audio 3D (conocido como Dolby Atmos), como 5.1.2, 7.1.4, 9.1.6, entre otros.
La principal diferencia entre 5.1 y 7.1 reside en la cantidad de canales de sonido y la distribución espacial de los altavoces. Por lo que cada sistema ofrece campos sonoros distintos, para experiencias inmersivas diferentes.
Comencemos por desglosar el significado de la nomenclatura.
- 1er dígito. Cantidad de fuentes de audio a la altura de los oídos.
- 2do dígito. Cantidad de subwoofers, que son altavoces especializados en reproducir frecuencias graves.
- 3er dígito. Cantidad de altavoces de altura.
Sonido envolvente 5.1
El sonido envolvente 5.1 es el punto de partida clásico del cine en casa. Este formato comprende cinco (5) canales de audio separados, además de un (1) canal subwoofer que aporta el golpe de graves. Es más inmersivo que el sistema estéreo.
| Sonido envolvente 5.1 | |||
| Componentes | Canales | Distribución | Función técnica |
| 3 altavoces frontales |
| Simétricamente alrededor de la pantalla. Normalmente integrados en una barra de sonido colocada frente a la pantalla. | Canal central: proyecta voces. Canales laterales: despliegan banda sonora, música y efectos. |
| 2 altavoces surround |
| Sutilmente a los lados o ligeramente detrás del oyente. | Entregar audio y efectos envolventes del ambiente y direccionales. |
| 1 altavoz subwoofer |
| Oculto sutilmente en el mobiliario a medida o empotrado mediante un minucioso estudio de resonancia de la sala. | Reproducción de frecuencias bajas. Logra que las notas graves se sientan en el cuerpo. |
El formato de sonido envolvente 5.1, bien calibrado, ofrece una experiencia equilibrada entre rendimiento y discreción. Es un sistema estándar perfecto para proyecciones de alta definición de películas, series y música en home cinema o streaming en habitaciones existentes (dormitorios o salones multifuncionales).
Sonido envolvente 7.1
El sonido envolvente 7.1 amplía el perímetro sonoro con dos canales traseros más, para reforzar la sensación de profundidad y movimiento detrás del oyente. En total es un sistema de ocho canales que establece cuatro zonas surround.
El sonido envolvente 7.1 es perfecto para sistemas audio visuales en casa en donde se busca el máximo confort, también en estancias inteligentes con controles domóticos, en dónde música, video, luces y escenas se sincronizan.
| Sonido envolvente 7.1 | ||
| Componentes | Canales | Diferencias entre 5.1 y 7.1 |
| 3 altavoces frontales |
| En 7.1 mantienen su disposición simétrica en la pantalla. |
| 4 altavoces surround |
| En 7.1 se duplica la presencia envolvente. Añade dos canales en el muro posterior (surround back) para coordinarse con los laterales. |
| 1 altavoz subwoofer |
| El estudio de resonancia es más riguroso, debido al tamaño de la sala. |
Una de las diferencias entre 5.1 y 7.1 es que este último proporciona un efecto sonoro de 360 grados más fluido. Especial para salas de mayores dimensiones, ya que permiten una distribución más precisa de los altavoces.
Sonido envolvente Dolby Atmos
Los formatos tradicionales 5.1 o 7.1 sólo ofrecen una distribución del audio en horizontal. El sonido envolvente 3D Dolby Atmos ofrece el audio tanto en el plano horizontal como vertical.
La magia de Dolby Atmos reside en su tecnología de “audio basado en objetos”. En lugar de enviar sonidos a altavoces fijos, procesa cada sonido (el paso de un helicóptero o la caída de la lluvia) como un objeto independiente que puede moverse libremente por la sala, a tu alrededor o incluso por encima de ti.
Además de sus altavoces frontales, surround y subwoofer, incluye altavoces superiores o de altura. Por ello notarás que se adiciona un tercer dígito, como el formato 7.1.4, donde el 4 es la cantidad de altavoces superiores.
Así el sonido también puede descender desde el techo y lograr el realismo que te permite disfrutar cada detalle, que te hace sentir, literalmente, dentro de la escena.
¿Cómo montar un sistema de sonido envolvente en casa?
En la integración audiovisual para hogares inteligentes, el objetivo es crear un campo sonoro amplio e inmersivo. Por lo que debe garantizarse una adecuada separación entre canales de audio y una excelente distribución y altura.
Distribuir correctamente los altavoces en la sala
Para lograr una verdadera inmersión, los canales frontales deben formar un triángulo equilátero con el espectador.
- El altavoz central (el del diálogo), el izquierdo y el derecho deben estar alineados con la altura del oído. Es posible incluir una barra de sonido con altavoces frontales compatibles con Dolby Atmos.
- Los altavoces surround (envolventes) deben situarse en ángulos laterales específicos, al lado o detrás de los asientos. Evita colocarlos demasiado atrás para no perder la cohesión con el frente. Las distancias dependen del tamaño de la habitación y la potencia del altavoz.
El fin es eliminar cualquier vacío. Para ello se crea un campo sonoro de 360°, en donde la distribución de los sonidos sea tan fluida y natural que el oyente pierda la ubicación física de las fuentes.
Preparar la acústica de la sala antes de la instalación
La acústica es la manera en la que el sonido interactúa con el espacio y los elementos de la habitación. Es un factor que puede marcar el éxito o el fracaso del sonido envolvente y tu experiencia inmersiva.
- ¿Qué elementos distorsionan la calidad del sonido? Por ejemplo, los materiales duros, los suelos duros, las paredes desnudas, los techos muy altos. Son superficies en donde rebota excesivamente el sonido.
- ¿Qué elementos ayudan a reducir el eco? Las alfombras, las cortinas, los paneles acústicos de fieltro y cualquier otra superficie blanda que absorba el sonido. Por ejemplo:
- Trampas de bajo. En las esquinas se pueden colocar paneles acústicos gruesos para absorber bajas frecuencias.
- Nubes de techo. Estos paneles acústicos se instalan en techos altos para absorber el sonido de arriba.
- También son importantes las técnicas de insonorización, para evitar que se filtre fácilmente el ruido exterior.
Determinar la altura adecuada de los altavoces
La altura correcta depende del tipo de canal y de la posición del oyente.
- Los altavoces principales se instalan a la altura de los oídos, aprox. 1,2 metros del suelo.
- Los altavoces de altura se instalan en el techo, que transmiten el sonido hacia abajo.
La tecnología del sonido envolvente siempre debe tener una presencia discreta. La altura debe determinarse de manera armónica con la estética del interiorismo.
Errores más comunes al montar un sistema de sonido envolvente
Incluso la tecnología de sonido de la más alta gama puede no ofrecer la mejor experiencia si se pasan por alto fundamentos de la acústica y de la distribución espacial. Estos son algunos de los errores más usuales al instalar un sistema de sonido inmersivo en el hogar:
Usar una configuración de canales inadecuada
Al elegir un número de canales que no corresponde al tamaño o a la geometría de la sala se obtiene una experiencia desequilibrada. Por ejemplo, un sonido envolvente 7.1 en una estancia estrecha puede quedar sobredimensionado.
No calibrar el sistema de sonido después de la instalación
Después de la instalación de los sistemas y equipos (altavoces, receptores, subwoofer…), es clave calibrar los niveles, las distancias y la respuesta en general del sonido envolvente. Si se cambia la posición del mobiliario o los altavoces, se deben volver a calibrar.
Elegir mal la distribución de los altavoces en la sala
Si la posición y distribución de los altavoces se improvisa, la escena sonora pierde cohesión y no llega a producirse la cúpula tridimensional del audio. La experiencia no se siente como un espacio cinematográfico, los efectos resultan difusos y poco convincentes.
Ignorar la acústica del espacio antes de la instalación
Si no se analizan y tratan las reflexiones de las paredes o la reverberación del techo, hasta los mejores equipos de audio del mercado ofrecerán un rendimiento limitado. El sonido llegará al espectador, pero contaminado por rebotes, sin la precisión necesaria para distinguir los diferentes objetos sonoros.
¿Qué sistema de sonido envolvente elegir según el tipo de sala y espacio?
La elección correcta depende principalmente de la arquitectura interior, del tamaño de la estancia y de las preferencias del cliente:
| Tipo de espacio | Formato de sonido envolvente recomendado |
| Sala de cine en casa dedicada | 7.1.4 a 9.1.6 – para la máxima inmersión sonora. |
| Habitaciones pequeñas | Un plano horizontal con 5.1 o un sutil relieve sonoro con 5.1.2. |
| Espacios abiertos | 5.1.2 a 5.2.2 – pone enfoque en la dirección del sonido. |
| Salón | 5.1.4 – con enfoque en el plano vertical del sonido. |
| Sala multifuncional | 5.1.4 – ofrece versatilidad. |
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